Рождество Иоанна Крестителя

Для православных христиан 7 июля — значимый праздник, хотя он и не входит в число двенадцати главных праздников. В этот день, ровно за шесть месяцев до Рождества Христова, родился Пророк, Предтеча и Креститель Господень Иоанн. Иоанн Предтеча — один из наиболее почитаемых святых, сыгравший важную роль в евангельских событиях. Церковь отмечает память Крестителя семь раз в году.

Рождение пророка

«Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя», — говорил о нем Христос. Именно святой Иоанн, проповедуя на реке Иордан, узнал Спасителя и крестил Его. «Идет за мною Сильнейший меня, у Которого я недостоин развязать ремень обуви Его», — пророчествовал Иоанн. Исполняя таинство крещения, он готовил людей ко встрече со Христом, поэтому его называют Предтечей, что означает «предвестник, предшественник».

Евангелист Лука рассказывает о рождении будущего Крестителя. Чудо рождения произошло в семье священника Захарии и его жены Елисаветы, которая была уже в преклонном возрасте. Захарий совершал богослужение в Храме Иерусалима, когда ему явился архангел Гавриил и возвестил о скором рождении сына, который станет провозвестником Мессии. Захарий усомнился, и в наказание за неверие был поражен немотой до исполнения пророчества.

Святая Елисавета зачала и скрывала свое положение в течение пяти месяцев. Ее радость разделила Дева Мария, которая также ожидала рождения Сына. Елисавета первой приветствовала Марию как Матерь Божию.

«Иоанн имя ему»

Когда Елисавета родила, родственники хотели назвать младенца Захарией, но она настояла на имени Иоанн, как повелел ангел. Захарий подтвердил это, написав на табличке: «Иоанн имя ему», и в тот же миг обрел дар речи. Он прославлял Бога и пророчествовал о явлении Спасителя и своем сыне — Предтече Господа.

Когда Ирод Великий повелел убить всех младенцев до двух лет, Елисавета с Иоанном скрылась в пустыне. Захарий остался в Иерусалиме и был убит воинами Ирода за отказ выдать местонахождение сына. Елисавета с Иоанном продолжила жить в пустыне, где и скончалась.

Иоанн проповедовал о справедливости и благоговении перед Богом, предвещая приход Спасителя. Его слушал даже Ирод Антипа, но Иоанн окончил свой путь мученически. Иродиада, любовница Ирода Антипы, добилась его заключения и казни. День кончины Иоанна Предтечи отмечается как Усекновение главы Иоанна Предтечи.

Накануне праздника Рождества Иоанна Предтечи в храмах проходит всенощное бдение, а в сам праздник — божественная литургия. В этот день исключаются заупокойные молитвы, а верующим рекомендуют читать молитвы покаяния и радости. Рождество Иоанна Предтечи празднуется во время Петровского поста, который заканчивается 12 июля — днем памяти апостолов Петра и Павла.